Ekrund

Mentre Orchi e Goblin attaccano inesorabili la fortezza, i rinforzi dei Nani continuano a riversarsi a Ekrund e a trincerarsi tra rocce e dirupi. Gli abili Nani non hanno perso tempo, occupando e utilizzando i molti avamposti e magazzini riconquistati dai pelleverde, e ora si preparano a lanciare un’offensiva contro l’orda degli Orchi assedianti. La chiave del successo di questo assalto è il nuovo laboratorio che i Nani hanno iniziato a costruire non lontano dalla fortezza. Qui il leggendario Grungni Rockcrusher è già all’opera per costruire micidiali cannoni organo, veloci girocotteri e roboanti cannoni lanciafiamme per l’esercito dei Nani.

Altrove, altri pericoli attendono in agguato. Nel profondo di una delle numerose caverne di Ekrund si aggira furtivo Murgluk il Matto, un Goblin mutato che un tempo amava preparare pozioni per aumentare la sua forza e il suo coraggio. Rovistando in una dolina alla ricerca di nuovi ingredienti, scoprì una minuscola scheggia di Warpietra e la mescolò in uno dei suoi elisir. Quando bevve quell’orrenda pozione, si trasformò in un enorme, erculeo mostro. La sua mente contorta ora trama la distruzione tanto dei Nani quanto degli Orchi, perché Mugluk è determinato a dimostrare di essere il più grosso, il più forte e il più cattivo di tutti i pelleverde.

Ma le creature spaventose non sono il solo pericolo di Ekrund. Gli scavi indefessi dei pelleverde hanno indebolito la superficie di un paesaggio già scosso da frequenti terremoti. Il terreno ora è disseminato di doline, molti dei quali contengono fetide polle d’acqua putrida coperte da alghe velenose. Normalmente, i Nani ne starebbero ben lontani; tuttavia, diverse fortificazioni costruite al loro ritorno nell’area sono crollate in queste doline, portandosi dietro le riserve d’oro, gemme e metalli preziosi che vi erano conservate. Più di un intrepido Nano ha tentato di recuperare il bottino perduto, ma fino ad ora nessuno ha avuto successo.

La più grande dolina di Ekrund è il “Pozzo di Pugnodoro”. Questa dolina si aprì all’improvviso sotto il padiglione del ricco Generale dei Nani Farlok Pugnodoro. Il Generale e i suoi uomini sprofondarono nell’abisso portandosi dietro centinaia di forzieri pieni fino all’orlo di oro e gemme rare di ogni parte del Vecchio Mondo. Sperando di svuotare l’acqua del pozzo, gli ambiziosi Nani hanno circondato la dolina di pompe e macchinari. Questa fissazione li ha resi vulnerabili; il desiderio di recuperare l’oro perduto ha distratto molti Nani dalla battaglia contro gli Orchi.

A Ekrund inoltre vi sono diverse antiche camere funerarie dei Nani. Queste tombe consacrate sono sorvegliate diligentemente da tenaci guerrieri, e non viene permesso a nessuno di passare. Tuttavia le guardi quasi non sono necessarie, perché i lamenti spettrali che si odono di tanto in tanto nelle cripte hanno convinto i Nani che gli spiriti rinchiusi laggiù sono irrequieti, ed è meglio lasciarli in pace. D’altro canto i pelleverde, meno cauti, non chiedono di meglio che saccheggiare le tombe fino all’ultimo osso, solo per onta ai loro avversari.